Otto Schenk

Otto Schenk
Kammerschauspieler, Professor, Ensemblemitglied, Ehrenmitglied

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Begann nach der Matura ein Jus-Studium an der Universität Wien; dann Ausbildung am Wiener Max-Reinhardt-Seminar. Seine Theaterkarriere begann er als Schauspieler am Wiener Volkstheater. 1953 machte er in Kellertheater-Inszenierungen erstmals als Regisseur auf sich aufmerksam. Seit 1955 Regisseur und Schauspieler am Theater in der Josefstadt. Zu seinen frühen Inszenierungen zählen Johann Nestroys Umsonst (1955) und Karl Wittlingers Kennen Sie die Milchstraße? (1958); Durchbruch mit O Wildnis! von Eugene O'Neill (1960). An den Münchner Kammerspielen inszenierte er die Horváth-Stücke Kasimir und Karoline (1964 und 1969) und Geschichten aus dem Wiener Wald (1966); am Deutschen Schauspielhaus in Hamburg William Shakespeares Viel Lärm um nichts (1975). Regiearbeiten bei den Salzburger Festspielen u.a.: Shakespeares Was ihr wollt (1973) und Wie es euch gefällt (1980, mit Schenk als Probstein); Johann Nestroys Der Talisman (1976) und Der Zerrissene (1982, mit Helmuh Lohner in der Titelrolle und Schenk als Gluthammer); außerdem Inszenierungen am Wiener Burgtheater.

Rollen u.a.: Kellner in Jean-Louis Roncoronis Die Zeit der Kirschen (1963); Wladimir in Samuel Becketts Warten auf Godot (1963); Thisbe in Shakespeares Ein Sommernachtstraum (1966, Salzburg); Titelrolle in Der Bockerer von Ulrich Becher und Peter Preses (1984, Münchner Volkstheater; 1993 auch in der Josefstadt).

Seine erste Oper, Mozarts Die Zauberflöte, inszenierte er 1957 am Salzburger Landestheater. Schon wenig später gelang ihm der Aufstieg in die internationale Spitzenklasse der Opernregisseure. Durchschlagenden Erfolg hatte er mit Alban Bergs Lulu an der Wiener Staatsoper (1962), wo er lange als ständiger Regisseur arbeitete und manche Inszenierungen immer noch auf dem Spielplan stehen. Es folgten dort u.a.: Wagners Tannhäuser (1982; Neuinszenierung 1988); Kreneks Karl V. (1984); Puccinis Manon Lescaut (1986); Mozarts Die Zauberflöte (1988). Inszenierungen am Nationaltheater München u.a.: Der Rosenkavalier von Richard Strauss (1972) und Die Fledermaus von Johann Strauß (1975); Dvoráks Rusalka (1981); Der Barbier von Bagdad von Peter Cornelius (1984); Hoffmanns Erzählungen von Jacques Offenbach (1986); an der Hamburger Oper u.a.: 1979 Ariadne auf Naxos und 1983 Arabella von Richard Strauss; Gounods Faust (1985); ferner u.a.: Alban Bergs Wozzeck (1976, Berlin); Friedrich Cerhas Baal (UA 1981; Salzburger Festspiele); Carl Maria v. Webers Der Freischütz (1983, Bregenzer Festspiele). Zahlreiche Inszenierungen an der Metropolitan Opera New York, darunter: Beethovens Fidelio (1970); Die Fledermaus von Johann Strauß (1984); Wagners Tannhäuser (1978) und Der Ring der Nibelungen (1986/87). Häufige Zusammenarbeit mit dem Bühnenbildner Günther Schneider-Siemssen.

1986 wurde er - als Nachfolger für Boy Gobert - zum Intendanten des Josefstädter Theaters berufen. Schenk äußerte dazu: "Ich bin geprägt worden von diesem Theater. Ich habe in der Josefstadt die Natürlichkeit im Schauspiel gelernt. Dieses Theater hat meinen Stil geprägt, wo immer ich in der Welt gearbeitet habe. Ich habe es nie verraten." Schenk trat das Amt 1988 an (Mitdirektor: Robert Jungbluth); zur Eröffnung inszenierte er Arthur Schnitzlers Professor Bernhardi (mit Michael Degen). Es folgte eine Vielzahl von weiteren Inszenierungen. Seine Direktion endete 1997.

Als Schauspieler war er in den letzten Jahren u. a. in folgenden Produktionen zu sehen: 1998/99: Sonny Boys, 1999/2000: Josef und Maria, 2000/01: Der verkaufte Großvater, Ein Sommernachtstraum (Zettel), 2001/02: Heimliches Geld, heimliche Liebe (Peter Dickkopf), 2002/03: Der Hausmeister, 2003/04 Kanari (Siggi Grünebaum) und Der eingebildete Kranke und 2004/05 Kampl (Gabriel Brunner), 2006: Miss Prism in Bunbury und Burt in Eine Bank in der Sonne, 2006/07: Bruscon in Der Theatermacher. Seit 1990 spielte er bereits weit über 400 Vorstellungen des Dauerbrenners Othello darf nicht platzen in den Kammerspielen. Zuletzt war er in den Kammerspielen in Alltagsgeschichten zu sehen und an der Josefstadt als Herr von Ledig in Unverhofft.

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