Josefstadt

Wien, Sommer 1914. Europa steht am Rande des Abgrunds, doch unverdrossen trifft sich die höhere Gesellschaft zum Feiern. Der Prinz von Perosa lädt zum Maskenball. In dessen Zentrum tanzen drei selbstbewusste Frauen: Die heiß umworbene Gräfin Aurelie beginnt just mit dem verwegenen Max von Reisenberg ein Verhältnis, das von vornherein unter keinem guten Stern steht. Denn dieser umwirbt auch die schöne Sängerin Judith, die wiederum in den Mann ihrer Schwester verliebt ist. Trotzdem lässt sich Judith auf Max ein, stellt aber klare Bedingungen  – eine Liebesnacht, nicht mehr. Auch Seraphine, eine aufstrebende Violinistin, hat eine Romanze mit Max. Aber als sie ein Kind von ihm erwartet, entschließt sie sich, dieses Kind allein großzuziehen und weist ihn zurück.

Die titelgebende Verführung ist jedoch mehr als ein erotisch-flüchtiges Spiel. Es geht um Freiheit und Verantwortung, um Täuschung und Selbsttäuschung und um die Frage, welche Konsequenzen man zu tragen bereit ist. Was als vermeintlich leichtes Spiel beginnt, in dem die Figuren ihr Leben selbst als Märchen inszenieren, offenbart sich im Angesicht des herannahenden Krieges als ein Tanz auf dem Vulkan.

In der Inszenierung der ungarischen Regisseurin Ildikó Gáspár werden musikalische Partien aus dem Operettenrepertoire eine besondere Rolle spielen. Sie ergründet die eskapistische Operettenseligkeit einer Gesellschaft, unter deren glitzernder Oberfläche die Risse einer ganzen Epoche hervortreten, einer Gesellschaft kurz vor ihrem moralischen und historischen Zusammenbruch. Schnitzlers selten gespieltes Stück, in dem Lebenshunger und Überdruss, Humor und Verzweiflung nebeneinanderstehen, zeichnet ein Bild, das erschreckend heutig scheint.

„Romeo und Julia“ ist die wohl berühmteste Liebesgeschichte der Welt. Nicht ohne Grund gilt die Tragödie von William Shakespeare als Maßstab zahlloser Liebeserzählungen. Zwei junge Menschen aus traditionell verfeindeten Familien begegnen einander – was den Hass der beiden Parteien entzündet hat, weiß niemand mehr. Sie flüchten sich in die Liebe und entdecken sie auf den ersten Blick füreinander. Doch ihre bedingungslose Hingabe ist von Beginn an verboten.

In seiner Bearbeitung bleibt der Schweizer Autor Lucien Haug im Shakespeare’schen Versmaß und schafft eine zeitgemäße Fassung über eine junge, naive und überbordene Liebe in einer von Feindschaft und Hass verzerrten Welt. Die beiden Liebenden Romeo und Julia treten den Beweis für eine grenzenlose Liebe an, die sich an und trotz ihrer Unmöglichkeit entzündet. Der romantische Liebesbegriff wird dabei zum Sprengstoff gegen die verhärtete Feindschaft der Elterngeneration, wofür es sich für die jungen Liebenden sogar zu sterben lohnt.

Regisseur Stefan Pucher, vielfach zum Berliner Theatertreffen eingeladen, ist u. a. für seine sinnlich-spielerischen Shakespeare-Inszenierungen bekannt. Für das Theater in der Josefstadt widmet er sich erstmals „Romeo und Julia“ und bringt damit Shakespeares radikales Liebesideal, das die beiden jungen Menschen leben, auf die Bühne.

Mit der 1841 uraufgeführten Posse „Das Mädl aus der Vorstadt“ landete Johann Nestroy einen seiner größten Publikumserfolge: eine ebenso turbulente wie pointen­sichere Komödie um Liebe, Intrigen, Geld und Vorurteile. Im Zentrum steht der gewiefte Advokat Schnoferl, der überall seine Finger im Spiel hat, wenn es um Geld und Liebe geht. Doch seine Winkelzüge sind nicht immer von Erfolg gekrönt, wenn er sich zum Beispiel in die Hochzeitspläne der Frau von Erbsenstein einmischt oder wenn er versucht, seinen Klienten Herrn von Kauz wegen eines Diebstahls zu beraten. Dafür sorgt er für ein Happy End zwischen dem jungen Herrn von Gigl und einer geheimnisvollen Stickerin …

Nestroys Posse ist ein witzreiches Liebes-Verwirrspiel, das soziale Abhängigkeiten und bürgerliche Doppelmoral sichtbar macht. Mit Dominique Schnizer wird sich ein ausgewiesener Kenner des Nestroy’schen Kosmos dieses Klassikers annehmen. Mit feinem Gespür für das Original, für Tempo und leise Hintergründigkeit schärft er den Blick auf Nestroys treffsichere Komik und auf die erstaunlich zeitlosen gesellschaftlichen Mechanismen, die darin zum Vorschein kommen. Für Musik und eine Neufassung der Couplets sorgt Der Nino aus Wien, dessen ureigene Mischung aus Wienerlied, „Hirschstettner Soul“ und poetischer Alltagsbeobachtung der Posse eine heutige Klangfarbe verleiht. Er wird dabei selbst im Theater in der Josefstadt mit auf der Bühne stehen.

Jessica Parks, Richterin am London Crown Court, hat es geschafft. Sie ist auf dem Gipfel ihrer Karriere angekommen. Sie urteilt mit Scharfsinn und Empathie, kämpft für Gerechtigkeit und stellt ein Rechtssystem in Frage, das besonders Frauen, die Gewalt erfahren haben, allzu oft im Stich lässt. Ihr Alltag ist ein ständiger Balanceakt zwischen ihren Rollen als Richterin, Mutter, Ehefrau und Freundin.

Gemeinsam mit ihrem Mann Michael, selbst Anwalt, ver­- sucht sie, ihren 18-jährigen Sohn Harry zu einem respektvollen, verantwortungsbewussten Mann zu erziehen. Doch dann kommt Harry nach einer Partynacht nach Hause und es stehen Vorwürfe von sexueller Belästigung gegen ihn im Raum. Plötzlich steht für Jessica alles auf dem Spiel: ihr Leben, ihre Familie, aber auch ihr Beruf. Jessicas moralische und berufliche Überzeugungen werden auf eine harte Probe gestellt. Eine Frau, die es gewohnt ist zu urteilen, weiß nun selbst nicht mehr, wo sie stehen soll.

Vor dem Hintergrund gesellschaftlicher Erwartungen, Rollenbilder und Machtverhältnisse wird die Geschichte einer Familie erzählt, deren Grundfesten erschüttert werden. Sie zeigt, wie tief diese Strukturen in unsere intimsten Beziehungen hineinreichen und wessen Stimme gehört, wessen Zukunft geschützt wird. Das Stück the­matisiert moderne Mutterschaft, Erziehung im digitalen Zeitalter sowie das ethische Dilemma, mit dem ­Eltern konfrontiert sind, wenn ihr Kind eines Verbrechens beschuldigt wird.

Mit ihrem Drama „Prima Facie“ schuf Autorin Suzie Miller einen Welterfolg. Auch die Uraufführung von „Inter alia“ in London wurde sowohl von Presse als auch vom Publikum gefeiert. Nun kommt „Inter alia“ in der Regie von Daniela Löffner als österreichische Erstaufführung auf die Bühne des Theaters in der Josefstadt.

„An der Sprache wird der Mensch gereizt“, so beschreibt der österreichische Autor Ernst Jandl die Relevanz von Dichtung. Jandl, 1925 in Wien geboren, gehört bis heute zu den wichtigsten Vertretern der experimentellen Poesie. Zwischen Witz und existentiellem Ernst jongliert er virtuos mit Worten und lässt so neue, überraschende Sprachwelten entstehen. Gesprochen klingen seine Texte vielstimmig und rhythmisch wie Wortmusik. So ist auch das 1979 geschriebene, sehr persönliche Theaterstück „Aus der Fremde“ in seiner theatralen Form eine Sprechoper, die vom Leiden eines Schriftstellers an der Kunst, an der Liebe, am Altern und an der Einsamkeit handelt. Gleichzeitig ist es eine große Erzählung über den Verlust von Heimat und Identität, über das Fremdsein in sich selbst und in der Welt.

Der renommierte Schweizer Opern- und Schauspiel­regisseur Jossi Wieler verbindet das Stück von Ernst Jandl mit einem Text des 1936 geborenen französischen Autors Georges Perec, der ebenfalls für seine skurrilen Sprachexperimente berühmt geworden ist. In seinem poetisch-essayistischen Text „Ellis Island“ aus dem Jahre 1978 wird der legendäre Transitort der Einwanderung nach Amerika der symbolische Ort für Perecs Geschichten. Er rekonstruiert verlorene Biografien von Immigrant*innen und setzt sie wie Puzzleteile zusammen. Georges Perec entwirft eine Kartographie aus Erinnerung, Identität und Schicksal.

Regisseur Jossi Wieler, der „Textaushorcher mit feinem Sinn“ (Andreas Klaeui), wird aus den Geschichten über Heimat und Fremde, über Verlust von Identität und Orten eine musikalisch-theatrale Partitur schaffen.

Wien 1936, ein erfolgreicher Mann auf der Höhe seiner beruflichen und gesellschaftlichen Karriere. Eine Geld­heirat verhalf ihm einst zu seinem Aufstieg in die höchsten Kreise der Wiener Gesellschaft. Jetzt ist er etabliert, einflussreich und souverän.

Doch als er am Morgen seines 50. Geburtstages einen Brief in blassblauer Frauenschrift erhält, gerät seine sorgfältig geordnete Existenz in eine Krise. Erinnerungen an eine große Liebe brechen auf, verdrängte Entscheidungen und Zweifel an seiner bisherigen Haltung zum Leben kommen zum Vorschein und mit ihnen die Frage, ob er zugunsten eines bürgerlichen Lebens zu wenig riskiert hat. Zwischen Eleganz und Abgrund entfaltet sich die Geschichte eines unangenehmen Helden: eines Mannes, der gelernt hat, sich im Takt der höheren Gesellschaft zu bewegen wie in einem Walzer, leichtfüßig, charmant – vielleicht zu leicht.

Franz Werfel schrieb „Eine blassblaue Frauenschrift“ 1940 im Exil als scharfsinnigen Rückblick auf die Gesellschaft der 30er-Jahre des letzten Jahrhunderts, kurz vor ihrem moralischen Kollaps. Seine Erzählung verbindet intime Selbstprüfung mit dem politischen Klima des Nationalsozialismus: Karriere und Mitläufertum, Anpassung und persönlicher Vorteil geraten in ein Ungleichgewicht, das jederzeit zu kippen droht. Regisseur und Intendant des Berliner Ensembles Oliver Reese hat Werfels Text für die Bühne dramatisiert und seziert dabei das Spannungsverhältnis zwischen äußerem Glanz und innerer Verunsicherung in einem Lebensentwurf, der stabiler erscheint, als er tatsächlich ist.

Kann Liebe Geiz und Gier besiegen? Molières 1668 uraufgeführte Komödie „Der Geizige“ beweist am Beispiel einer Familie, zu welchen absurden wie existenziellen Verwerfungen die rücksichtslose Fixierung auf Geld führen kann.

Der geizige Harpagon, Prototyp eines ausschließlich auf Besitz bedachten Menschen, zwingt seine Familie dazu, ihr Leben ganz nach seinen zwanghaften materiellen und pragmatischen Zweckmäßigkeiten auszurichten. So soll seine Tochter Elise den alten Anselme heiraten, weil dieser auf eine Mitgift verzichten würde. Für seinen Sohn Cléante, der in Mariane verliebt ist, hat er dagegen eine reiche Witwe als zukünftige Ehefrau vorgesehen.

Harpagon selbst hat ein Auge auf die Geliebte seines Sohnes geworfen und plant bereits seine eigene Hochzeit mit ihr. Um die Heiratsbestrebungen des Vaters zu durchkreuzen, entlarvt Cléante die Pläne seines Vaters mit einer gewitzten Strategie, indem er ihn bei seinem Geiz packt und seine obsessive Leidenschaft für Geld und Besitz als Druckmittel einsetzt. In „Der Geizige“ hat Molière eine meisterhafte Persiflage auf den Typus des reich gewordenen, dabei aber engherzig gebliebenen Bürgers geschaffen, der seine lebensfrohen Kinder mit seinem Geiz unterdrückt. Die renommierte Regisseurin Tina Lanik wird in ihrer musikalischen Inszenierung von „Der Geizige“ aufzeigen, wie sich die Konflikte zwischen den ideell so unterschiedlich eingestellten Generationen auf komödienhafte Weise lösen lassen.

Bücher beherrschen die Welt des verschrobenen Büchersammlers und „größten lebenden Sinologen“ Peter Kien. Für die Realität hat Kien keinen Sinn, vielmehr führt er in seiner Vier-Zimmer-Wohnung ein skurriles Höhlenleben mit einer Bibliothek von 25.000 Werken. In seinem Kopf treten die gelehrten Schriften miteinander in Dialog. Echte Gespräche mit anderen Menschen versucht er hingegen zu vermeiden.

Als er feststellt, wie sorgsam seine Haushälterin Therese tagtäglich seine Bücher entstaubt, ist er so gerührt darüber, dass er spontan beschließt, sie zu heiraten. Doch schon am ersten Abend der Ehe bringt Therese beim Versuch, Kien zu verführen, seine Ordnung mit einer Handbewegung durcheinander. Hat sie mit Absicht den Stapel Bücher von seinem Schlafdiwan gestoßen? Das Kien’sche autistische Gedankengebäude gerät ins Wanken und sein System, um zu überleben, beginnt ins Chaos zu stürzen.

Unter dem Eindruck des aufkommenden Nationalsozialismus schrieb Elias ­Canetti seinen einzigen Roman „Die Blendung“, für den er Jahrzehnte später 1981 den ­Nobelpreis erhielt. Der empathielose Peter Kien, die habgierige ­Therese, ihr brutaler Geliebter Pfaff, der Betrüger Fischerle, sie alle können als Zeitgenossen eines gesellschaftlichen Umbruchs und einer neuen Ordnung interpretiert werden.

Mit hoher Musikalität, den Mitteln der Groteske und dem einzigartigen Zusammenspiel von Schauspieler*innen und Puppen kreiert der vielfach ausgezeichnete Regisseur und Puppenspieler Nikolaus Habjan seine Theaterwelten. In seinen Inszenierungen beschäftigt er sich seit vielen Jahren künstlerisch mit der Zeitgeschichte Österreichs und mit autokratischen Gesellschaftsstrukturen. Für die Dramatisierung von Canettis Roman konnte der renommierte Schriftsteller und Psychiater Paulus Hochgatterer gewonnen werden.